Nem lehet, hogy fajtafüggő volt a dolog? Fater palántája valami rossz fajta volt?

Amúgy, a korai ültetést (ill. eredést) nem pótolja semmi, ez tény. Szárazabb, rosszabb körülmények között a gyökér elmegy messzebbre, hogy a szükséges dolgokat összeszedje. Jó gyökér/levél arány esetén természetesen jobb az eredés.

A profik öregíteni szokták kiültetés előtt a palántákat. Pl. dinnyés ismerőseim rézzel permetezik, ettől kicsit leáll a növekedés, de a sejtfalak vastaxanak, a sejtek %-os víztartalma ezzel lecsökken, így jobban bírják a palántázás utáni sejten belüli vízhiányt. Tehát ha a paradicsomaid öregebbek voltak, akkor ez is mellettük szólt.