Heródes Apja, Antipater csak anyai ágon volt távoli rokonságban a Hasmoneus-házzal. Az nyitotta meg számára az utat a trónhoz, hogy annak megüresedésekor Hyrkanos kivételével minden hasmoneus férfi kisgyerekkorú volt, Hyrkanosnak meg egy korábbi balhéban levágták mindkét fülét, a szabályok szerint megcsonkított ember nem uralkodhatott Izraelben. Persze, olyan sem, akinek az anyja pogánynak született, mint Heródesé.