Bár a rhododendron legtöbb faja Indiában, Kínában és Japánban található, remekül alkalmazkodott a különféle éghajlatokhoz, ezért a fajok jellegzetességei is változatosak.

Léteznek lombhullató, örökzöld és fajok, melyek fajtától függően 0,5-től 5 méteres magasra is megnőnek. Megközelítőleg 9000-10000 fajta található bolygónkon. Itthon április végétől június végéig virágoznak. Virágai és a virágok színe is igen változatos lehet.

A rhododendron fajok egymással jól keresztezhetők, ezért nagyon sok hibrid fajtával találkozhatunk. Ezeket a hibrid rododendronokat kifejezetten kerti kiültetés céljából nemesítették.

Hazai elterjedését nehezíti, hogy csak csapadékos, párás környezetben, félárnyékban fejlődik megfelelően. Örökzöld fajtái a savanyú mészmentes talajt kedvelik, a lombhullatók a 6 pH-t is elviselik. Hazánkban csak a kemény fagyokat tűrő fajokat szabad ültetni. Nálunk leggyakrabban a R.catawbiense-t (Ketaba havasszépe). A neve egy kihalt indián törzsre utal. 2-3 méteres nagy bokor, nagy elliptikus, fénylő bőrszerű levelekkel.

Virágai pirosas-lilák, dús virágzatban május közepén nyílnak. Az örökzöld hibridek egyik legfontosabb szülőfaja. Fajtái a legkülönböző színűek lehetnek a fehértől a sötét-bíborpirosig.

Mészkerülő növények. A savanyú - 4, 5-5 pH körüli - talajokban érzik jól magukat. Tehát ültetése gondos talajjavítást igényel. Ezért nálunk kisebb a kertészeti jelentősége, mint Nyugat- Európában, mivel ott mészben szegényebbek a talajok és számtalan változatát ültetik.

Közkedveltek és gyakran ültetett fajták továbbá a fagytűrő, örökzöld (Rhododendron Hybridum) Hibrid rhododendronok, az örökzöld (Azalea Japonica) Japán azáleák és a lombhullató (Azalea mollis) Lombhullató kerti azáleák is.

Ültetésekor nagyon figyeljünk a talaj minőségére, használjunk az ültetéshez savanyú kémhatású tőzeget vagy rhododendron-föld keveréket. Szükség esetén alkalmazzunk teljes talajcserét. Mivel a rhododendronok gyökere sekély nem szükséges mély ültető gödröt ásnunk neki, azonban ezt béleljük ki lyuggatott fóliával azért, hogy elkerüljük a meszes föld bemosódását az ültetőgödörbe.

Szaporítható magvetéssel, tavaszi bujtatással vagy félfás dugványozással, azonban házi körülmények között ne várjunk nagy sikert a szaporítástól. A fejlett növény nem igényel metszést, de ne felejtsük el savanyú kémhatású műtrágyával kezelni. Öntözésükhöz használjunk lágy- vagy esővizet.

Az Azáleát tartós virágzásra csak úgy tudjuk késztetni, ha a földjét nem hagyjuk kiszáradni, és kimondottan hűvös, de jól megvilágított helyre tesszük. Az elnyílott virágokat azonnal távolítsuk el!

A Rhododnedronokról - mivel már említetten nagy változatosságban fordulnak elő - bizton állíthatjuk, hogy mindenki megtalálja közöttük azokat a fajtákat, melyek a legjobban tűrik a környezetük sajátosságait és kis oda figyeléssel hosszú ideig lesznek lakhelyünk díszei.

Igyekezzünk tehát a legjobb döntést meghozni, hogy sokáig nyíljanak völgyeinkben a kerti virágok...