Nem követel meg semmiféle nyelvismeretet. Azt követeli meg, hogy az illető nyilatkozzon arról, akár igenlőleg, akár tagadólag, hogy rendelkezik-e nyelvismerettel.

A nyelvi kritérium természetesen nem abszolút és mégcsak nem is nélkülözhetetlen. A szabályozás alapjául szolgáló nemzetközi definícióban (Capotorti) kifejezetten nem szükséges feltétel. A magyar törvény kurrens értelmezése és a kormány hivatalos állásfoglalása szerint a nyelvi kritérium csak az egész közösségre vonatkozik és nem a tagjaira, azaz elegendő, ha a közösségnek van vagy vannak nyelvei, de nem szükséges, hogy az egyedek, akár a választhatók, ismerjék azt.