A hangfestő (hangulatfestő) szavak hasonlóságának csak nyelvi kapcsolat: rokonság vagy átvétel lehet az oka. A két szóalkotó nyelv vagy azonos gondolkodásmódot és hasonló alapelemeket (gyököket) alkalmazott a kifejezés megteremtésekor - vagy az egyik nyelv alkotta meg a szót, és a másik csak átvette.

Itt nem arról van szó, mint a hangutánzó szavak esetében, hogy a jelenség egyfajta jellemző zajjal jár, melyet mindkét nyelv hasonló hangalakkal tud utánozni, és a két szó ezért egymásra is hasonlít. Megjegyzem, elég nagy eltérések lehetnek ilyenkor is: mit mond a kacsa, kvák vagy háp?