Ütközni éppen ütközhetnek (sőt, ez kell is ahhoz, hogy mindig beállhasson az egyensúlyi állapotot jellemző Maxwell-eloszlás), de az ütközések pillanatszerűek és tökéletesen rugalmasak. A gáz belső energiáját tehát nem befolyásolja a részecsék térbeli eloszlása, míg a plazmában igen.