Miért találta ki Einstein a fotonokat 1905-ben?

Mert nem tudta megmagyarázni azt a jelenséget, amikor fény hatására elektronok lépnek ki egy fémlapból (fényelektromos jelenség). Nem is volt magyarázható az akkoriban érvényes folyamatos fényelmélettel, emiatt találta ki Einstein a foton-részecskéket.

Persze nem volt teljesen új találmány, hiszen már korábban Newton is ezzel magyarázta a fényt, csak még nem nevezte fotonnak. De a részecskeelmélet megbukott, mert ütközött a tapasztalattal. Einstein mégis felmelegítette ezt a bukott elméletet, még az sem zavarta, hogy ellentétes a tapasztalati tényekkel. 

Azonban, miután Bohr megalkotta a szakaszosan sugárzó atommodelljét (1913), onnantól kezdve már nem is volt szükség a fotonokra, mert a szakaszos fénnyel nagyszerűen megmagyarázható a fényelektromos jelenség.

Időközben azonban a fotonok mélyen beágyazódtak a fizikába, (1922-ben Einstein még Nobel díjat is kapott érte), így nagyon nehéz lesz kiirtani. Pedig már semmi sem indokolja a jelenlétét, így a jövő fizikájában a foton már nem fog szerepelni.