A későbbiekben még tovább erősödött a hullám-felfogás, amely lassacskán kiszorította a részecske-elméletet. 1864 körül James Clark Maxwell (1831-1879) skót fizikus megjósolta az elektromágneses hullámok létezését, és kiderült, hogy a fény maga is elektromágneses hullám. De ugyanúgy elektromágneses sugárzás a rádióhullám, a mikrohullám, a röntgensugárzás is. Napjainkra már az egyszerű háztartásokba és munkahelyekre is bevonultak ezek a fogalmak, hiszen a rádió, a televízió, a mikrohullámú sütő, a mobiltelefon, a röntgenkészülék mind-mind az elektromágneses sugárzás elvén működik.