Bármilyen egyszerű folyamatszabályozó rendszer, mondjuk egy forgalomirányító rendszer is a környezetét 'felmérve', ahhoz alkalmazkodva, ('elméletileg') 'az idők végezetéig' fenntarthatja a saját belső rendjét, vagyis a helyi entrópia csökkentését.

Ez nem csak az élő rendszerek privilégiuma. A élet megkülönböztető jegye ezen túl még az önreprodukáló képesség is, meg néhány további tulajdonság.