Akkor az arabok még az Arab félsziget csücskében legeltették tevéiket. A szétszóródás sem volt nagyon. kb. 400-ig amikor is a bizánci uralom kezdődött még többségben voltak a zsidók. Ekkor korlátozták vallásgyakorlásukat, Jeruzsálembe pl. nem is mehettek be. Utána jöttek a perzsák, majd 600 körül az arabok.Az ezt követő évszázadok során a régió lakossága drasztikusan csökkent, az Oszmán birodalomig nagyságrendileg kb. 1 millió zsidó élt a területen, ami a korai oszmán időszakra körülbelül 300 000-re csökkent. Jött az iszlamizáció, amely a nem muzulmán lakosság elmenekülésével a muszlimok bevándorlásával és a helyiek megtérésével járt.