Palesztin név a filiszteusokkal hozható összefüggésbe, akikkel az ókorban a zsidók folyamatos háborút vívtak. A mai magukat palesztinnak nevező araboknak semmi közük hozzájuk. A palesztin arab öntudat kb a múlt század vége felé alakult ki. 1948-ban mikor megalakult Izrael még senki sem használta az ottani arabokra a palesztin kifejezést, még saját maguk sem.