Amikor a tóba ejtünk egy követ és elindulnak a körhullámok a víz felszínén, akkor mit tapasztalunk?

Ahogyan a kör átmérője egyre nagyobb lesz, úgy csökken a hullám amplitúdója, egyre kisebb és kisebb lesz a hullám magassága, majd teljesen kisimul.

Hasonlóan történik a fény esetében is. Ahogyan a gömbhullám-vonulat távolodik a forrástól és egyre nagyobb lesz az átmérője, úgy csökken a hullám amplitúdója. Mivel azonban a fényközegnek nincs mechanikai súrlódása, a fényhullámok gyakorlatilag sohasem csillapodnak le teljesen, ezért óriási távolságokra is el tudnak jutni.