Tömeges testet (űrhajót) lehetetlen fénysebességre gyorsítani. Elektronokat vagy atommagokat gyorsítottak már a fénysebesség 99,99%-ra is, sőt tovább, de azokat a fény még mindig éppen háromszázezer km/sec-al hagyja le. Így működnek a szabad-elektron lézerek, és így lehetett megmérni a hosszkontrakciót is pl. a felgyorsított aranyatom-magok palacsintává lapulásán.