A kettő ugyanaz. A gravitációs mező a helyes elnevezése annak, amit régen (helytelenül) gravitációs erőtérnek neveztek.  

Azért helytelen az erőtér elnevezés, mert a tér geometriai fogalom, a mező pedig fizikai fogalom. A tér az emberi elme szüleménye, a mező pedig a természet alkotása. Mind a kettő vektorokkal írható le, mert minden pontban nemcsak nagysága, hanem iránya is van a mezőnek. 

Pl. a gravitációs mező nagysága a Föld felszínén 9,81 kgm/s² és az iránya a Föld közepe felé mutat.

A Hold felszínén ez az érték csak a hatoda és a Hold közepe felé mutat.