A 19.szd.-i magyar állam az európai liberalizmus eszméjét követve, az egyén, a polgár szabadságát részesítette előnyben, azaz a polgári szabadságjogokra építette föl a rendszerét. Ez azzal járt, hogy az addig létező területi autonómiákat (székely, szász, jász, kun) Horvátország kivételével megszűntette. Ez viszont semmi esetre sem jelentett elnyomást, mivel a kisebbségek továbbra is teljeskörű kulturális autonómiát élveztek. Így pl. az erdélyi románoknak kb. 2400 oktatási intézményük volt (több mint az anyaországukban), saját sajtóval, kulturális- és gazdasági (pl. bankok) intézményekkel rendelkeztek...