Obama a büntetőintézkedésekkel öt fontos célt próbál elérni:

(1) elterelni a figyelmet arról, hogy Washington vereséget szenvedett Szíriában és Moszkva példátlan módon már a békét szolgáló tárgyalásokra sem hívja meg Asztanába

(2) Moszkvára fogni a Demokraták fájdalmas vereségét az elnökválasztáson

(3) a lehető legnagyobb károkat okozni Moszkva és Washington kapcsolataiban, hogy Trumpnak herkulesi feladattal kelljen megbirkóznia a normalizálás során

(4) Trumpot gyakorlatilag kollaborációval vádolni meg az orosz hírszerzéssel, így delegitimizálni a bő két hét múlva kezdődő elnökségét.

(5) éket verni Trump és a Republikánus Párt közé.