A valódi ötletgazdának, Herner Jánosnak a gatyája háza is ráment, hogy bízott a balliberálisban.

1998-ban – kevéssel a Fidesz győzelmét hozó parlamenti választások előtt – az MSZP-SZDSZ kormány karolta fel az ötletet. „Magyar Bálintnak tetszett, pénzt is biztosított a tervek elkészítéséhez” – mesélte az Indexnek Herner. A művelődéstörténész eredetileg ezredfordulós projektnek szánta az időkereket és úgy tűnt, annak a kormányváltás sem tesz keresztbe. Herner emlékei szerint a Fidesz vezette koalíció kormányülésén is előkerült az ügy. ...a Fidesz akkori választmányának elnöke – aki a szegedi József Attila egyetemen tanult, amikor Herner ott tanított – megfúrta az időkerék ötletét.

... Orbánt emlékeztette „arra a szégyenre, hogy nem ő léptethette be a nemzetet az EU-ba”. Ezért aztán gondozni sem akarta