A virtuális részecske egy instabil objektum, véges élettartammal. Az eletronból van valós, és virtuális részecske is(mint a Compton-szórásnál, mint közbenső állapot). A valós elektron tömege, szigorúan az elektrontömeg, és végtelenségig létezik A határozatlansági reláció megengedi, hogy a négyesimpulzusát 100% pontossággal lehet meghatározni, mert végtelenségig létezik, ezért az ennek négyzete, a részecske tömegnégyzete is pontosan meghatározott. A virtuális elektron tömege eltérhet az ismert elektrontömegtől, de véges ideig létezik, így a négyesimpulzusa bizonytalan, így a tömege is bizonytalan, az eredetitől eltérő lehet. Bár ez a virtuális részecskék változó tömegére egy kváziklasszikus szemlélettel belemagyarázott magyarázata, amit nem lehet komolyan venni, de a virtuális részecske fogalom is ilyen.