A sors iróniája, hogy nevéhez kapcsolódik az első koncepciós perek megrendezése is, amelynek később ő maga is áldozata lett: 1949-ben Rákosi Mátyás vetélytársaitól való félelmében a szovjet példát követve belső tisztogatásba kezdett. Rajkot később rehabilitálták, és 1956. október 6-án újratemették. Temetésén soha nem látott, többszázezres tömeg vett részt előjelezve azt a robbanásig feszült helyzetet, amely heteken belül forradalomba és szabadságharcba torkollott.

A fáma szerint ekkor hangzott el ez a megjegyzés: "Szegény Laci, ha ezt látná, de közénk lövetne...".