Én valami CPU-t integráltan az alaplapon tartalmazó eszközt választanék, valami Mini-ITX, vagy hasonló lapot.

ha kifagy az XP rajta, akkor is lehessen vele "beszélni" tengerparti nyaraláson:))

Ezt ugye nem gondoltad komolyan? Erre Linux vagy BSD szervert kellene rakni. Egyrészt a megbízhatóság, a biztonság miatt, másrészt nem kell rá grafikus felület, mert minek, harmadrészt a jól konfigurálhatóság miatt. Tűzfalként is működhetne, http, ftp szerverként is, Samba fileszerverként is. Meg minden, ami kell. Például 2 db HDD-t tennék RAID 1-be.

Mondjuk erre mernék gondolni.