Tébolyda, őrültek háza, elmebetegek elhelyezésére és ápolására berendezett intézet. Az elmebetegek ápolásával és elhelyezésével csak a középkorban kezdtek foglalkozni és pedig különösen a közbiztonság szempontjából. Ennek megfelelően a fogházak szolgáltak arra, hogy az elmebetegeket befogadják, mely elfogadás már a XV. sz. derekán bizonyos hivatalos formák mellett történt. Mi sem természetesebb, hogy az elmebetegségek ismeretének teljes hiján, csupán az őrültektől való félelemben és az ellenük való védekezésben a legbiztosabb, de legrosszabb helyekre tették: tornyokba, várpincékbe stb. A biztonság öregbítésére a betegeket a falhoz láncolták vagy megkötözve tartották ugy a hivatalos helyiségekben, mint magán házakban. Az első T.-t Laehr szerint Upsalában 1305. rendezték be. A XVI. sz.-ban már orvosi kezelés szempontjából is építettek elmebetegintézeteket. Sok helyütt ugyan még akkor is mutogatták nyilvánosan a nagy közönségnek a kalitkába elhelyezett betegeket, mint mulattató látványosságokat. Csak a XVII. sz.-ban változtak ezen siralmas viszonyok, amikor is az első önálló és tulajdonképeni elmebeteg gyógyintézetek létesültek, melyekben orvosi humánus szellem vitte az elmebetegek ügyét. Igy 1681. Avignonban, 1728. Varsóban, 1741-ben Springfieldben, 1751. Philadelphiában és Londonban rendeztek be T.-kat. 1784. pedig Ausztriában II. József alapította a «bolondok tornyát», mely még az utolsó időkig állott. De még ezekben az első, külön e célra épült és berendezett T.-kban a kényszerkezelés és ebből kifolyólag a kegyetlenségek meg nem szüntek. A szabad kezelés beköszöntésével mindez egyszerre és gyökeresen megváltozott. Soha reform nem győzött és nem hódított oly gyorsan és oly általánosan, min az elmebetegek szabad kezelése, az u. n. nom-restraint. A modern T.-k a higiena legmesszebb menő követelményeinek megfelelően tágak, legjobb helyeken, távol a külvilág zajától épülnek, elegendő kerti helyiségekkel, télire pedig nagy, széles folyosókkal vannak ellátva; el vannak látva továbbá mindazzal, ami a betegeket szórakoztathatja és foglalkoztathatja. L. még Elmegyógyászat.
