"
Fermi gondolatmenetében ennél többet is állított: ha adottnak vesszük az intelligens életnek azt a képességét, hogy megoldja a véges környezeti erőforrások problémáját, és hajlamosságát az új életterek kolonizálására, valószínűnek tűnik, hogy bármilyen fejlett civilizáció előbb-utóbb, új erőforrásokat keresve, először kolonizálná a saját bolygórendszerét, majd a környezőeket. Tehát a földihez hasonló életre alkalmas világok nagy száma alapján könnyen feltételezhető nemcsak az idegen civilizációk léte, de különféle erőforrásbecslések és a rendelkezésre álló idő alapján egy ilyen civilizáció elterjedése, megtelepedése a Galaxis észrevehetően jelentékeny részében, ennek eredményeképp pedig a Föld meglátogatása is. Azonban, mivel az Univerzum 13 milliárd éves történetét tekintve jelenleg nincsen más intelligens életre utaló megdönthetetlen és elfogadható bizonyíték a Földön, vagy bárhol máshol az ismert Univerzumban, ezért feltehető, hogy az intelligens élet mégis ritka, vagy az intelligens fajok általános viselkedéséről alkotott feltevéseink tévesek.
A Fermi-paradoxon kérdése kétféleképpen is feltehető. Az első formája úgy hangzik, hogy „Idegenek vagy a nyomaik a Galaxisból miért nincsenek fizikailag is itt?” Ha a csillagközi utazáslehetséges számukra, még ha a „lassú”, a földi technika számára is elérhető változatban, akkor is csak 5-50 millió évbe telne kolonizálniuk az egész galaxist.[6]"
1. A csillagközi utazásnak olyan nagyságrendű energia igénye van mai ismereteink szerint, amelynek birtokában semmi értelme nem lenne erőforrások felkutatására elindulni, mert gazdaságosabb lenne ezzel az energiával szétválogatni az adott rendszerben elérhető anyagokat, pl. a mai technikával meddőnek tartott kőzetekből is gazdaságosabb lenne kivonni bármit, mint csillagközi utazással tisztább nagyobb mennyiségű nyersanyagokat keresni. Erőforrásokért, nyersanyagokért csillagközi utazást tenni a mai technikai fejlettség szinten nem éri meg.
2. Valószínűleg nem léteznek a sci-fikből ismert térugrás, féregjárat stb. közlekedési módok, mert annak a birtokában bármilyen intelligens faj rég belakta volna a galaxist.
3. Evolúciós gát. Valószínűleg nem maradhat fenn olyan civilizáció, amely idegen bolygórendszereket kolonizálna, mert pár generáció után ezek egymás ellen fordulnának, a kialakult különbözőségeik miatt. A kirajzással bármylik civilizáció tehát saját majdani ellenségeit teremtené meg.
